Qualité - Information

Les catégories de qualité officielles les plus importantes déterminées par la commission de l'UE depuis 2004 sont les suivantes :

• Huile d'olive extra vierge (Espagnol: Aceite Virgen Extra) obtenu à partir de la première pression. C'est le degré le plus fin en huile d'olive. Elle est pressée à froid à partir de la pulpe de fruits frais et sains par des moyens mécaniques et répond à des exigences très strictes à la fois en termes d'assemblage mécanique et quant à ses propriétés de goût. Malheureusement, seules les exigences de type chimique peuvent être contrôlées; les exigences de goût ne le sont pas (pour l'instant). L'acidité naturelle (la quantité d'acides gras exprimée en pourcentage d'acide oléique) de cette huile ne doit pas dépasser 0,8°.
• Huile d'olive vierge (Espagnol: Aceite Virgen) obtenu à partir de la première pression. Il s'agit également d'huile d'olive pressée à froid, mais d'une qualité moindre. Cela est dû, soit au fait que le fruit n'était pas assez frais et robuste, soit à l'huile qui a plus d'un an d'âge. L'acidité naturelle de cette huile ne doit pas dépasser 2°.
• Huile d'olive pour les lampes (Espagnol: Aceite lampante). Bien que cette huile ait été pressée à froid à l'origine, elle n'est plus apte à la consommation humaine. C'est peut être en raison de l'oxydation (goût rance) ou de la pollution. L'acidité naturelle de cette huile dépasse certainement 2°.
• Huile d'olive raffinée (Espagnol: Aceite refinado). Cette huile d'olive n'est pas pressée à froid mais au contraire distillée à partir de déchets d'olives à une température élevée (> 100˚C.), au moyen de catalyseurs produisant un effet chimique ou biochimique. Il se peut que ces déchets soient ce que l'on appelle le gâteau de filtration qui reste dans le moulin après le pressage à froid mais cela pourrait aussi être de l'huile d'olive pour lampe ou même du sable de filtration saturé (habituellement utilisé lors du broyage pour faire en sorte que l'huile d'olive extra vierge prenne, de façon rapide, un aspect plus clair). L'huile raffinée est associée au benzopyrène, une substance causant le cancer, suite à l'utilisation de certains catalyseurs chimiques (par ex. les solvants hexane ou heptane) pendant le processus de raffinement. Au cours de ce processus, il se produit un autre phénomène : les propriétés médicinales de l'huile d'olive (les vitamines et les antioxydants) sont en grande partie détruites. L'huile d'olive raffinée pure (sans mélange) n'a aucune odeur, aucun goût ni aucune couleur. Le degré d'acidité est ajusté artificiellement dans la raffinerie à 0,3° à peine ou moins.*

* Cette faible acidité artificielle est la raison pour laquelle l'UE a récemment interdit de mentionner l'acidité sur l'étiquette des bouteilles d'huile d'olive. Ces étiquettes semblaient suggérer que l'huile d'olive avec une acidité aussi faible serait meilleure pour la santé que l'huile d'olive extra vierge.