En 1989 je me suis retiré du monde des affaires et nous avons décidé de nous installer à Can Solivera afin de consacrer notre temps et notre énergie à l'exploitation des terrains qui entourent le mas. Nous y avons planté nos premiers oliviers Arbequina en 1996 et avons cultivé cette variété catalane d'olive sous forme de buisson afin d’en faciliter la récolte et en utilisant un système moderne d'irrigation goutte à goutte. Le micro climat de cette région, qui s'étend entre les Pyrénées et la mer Méditerranée, nous a donné des résultats surprenants en ce qui concerne la qualité et le goût. En 2001 nous avons entrepris notre second programme d'olives, quelques 350 km plus au sud. Les oliviers Arbequina y avaient déjà été plantés des centaines d'années auparavant sur les pentes raides de la vallée de l'Èbre, à l'endroit où le fleuve constitue une frontière entre la Catalogne et l'Aragon. Grâce en grande partie à nos efforts, un grand nombre de ces vielles oliveraies possèdent aujourd’hui un certificat officiel EU d'agriculture organique. Après deux ans d'expérimentation, nous avons démarré en 2004 la production de notre savon exceptionnel à l'huile d'olive d'après une recette du moyen âge---ce fut un succès immédiat et inespéré. En 2007 nous avons acheminé les premiers conteneurs remplis d'huile d'olive fraîche extra vierge 100% Arbequina de la région des Garrigues chez Can Solivera pour la mise en bouteille. Les vieux oliviers poussent sur le plateau près d'Arbeca, le berceau de la variété d'olive Arbequina. Les espagnols considèrent en général que l'huile d'olive qui vient de là-bas est la meilleure. Alors que mes parents étaient on ne peut plus hollandais, le grand père maternel de Daida, Paco Minguell, était quant à lui natif d’un petit village près d'Arbeca.
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En 1997 ma femme Daida et moi-même (Hans de Roos) avons acheté la petite propriété et les ruines de Can Solivera (« Mas de l'Oliveraie ») dans le Baix-Empordà, une région située au nord de la Catalogne, lorsque nous avons été mutés en Espagne par la multinationale hollandaise pour laquelle je travaillais. La partie la plus ancienne de la ferme en pierre date du 11ième siècle. Morceau par morceau, nous avons rénové le mas dans son style original mais avec tout le confort moderne.
