Avec le déclin de l'Empire romain, le savon est devenu démodé---avec pour conséquence la puanteur des Européens pendant des siècles ! Ce n'est que vers le début du Millénaire que les Celtes ont réintroduit le savon de toilette en Angleterre. Le savon à l'huile d'olive a été réintroduit en Espagne et en France à la fin du Moyen Âge, on l'appelait le « Savon de Castille » et le « Savon de Marseille ». Pendant des siècles, ce savon classique et naturel à l'huile d'olive a constitué « l'étalon d'or » pour la production de savon.
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Depuis l'aube de notre civilisation, les peuples autour de la Méditerranée ont attribué des propriétés curatives remarquables à l'huile d'olive. Déjà dans l'Égypte des Pharaons, on utilisait du savon pour entretenir la peau et même les anciens Grecs se baignaient dans de l'huile d'olive pure ! Sous l'Empire romain, on utilisait du savon à l'huile d'olive pour laver le linge et par la suite également pour se laver---il était parfumé aux pétales de rose, au laurier et autres herbes aromatiques.
Au vingtième siècle, la fabrication de savon a été annexée par l'industrie des détergents. Les producteurs industriels ont remplacé l'huile d'olive par des huiles beaucoup moins chères telles que l'huile de graine de coton et l'huile de graine de lin, que l'on mélange souvent à du suif (graisse de bœuf fondue) et de l'huile de poisson. Afin d'accélérer le procédé de production, on introduit des produits chimiques. De nos jours, une savonnette commerciale contient au moins vingt ingrédients chimiques différents---y compris des agents colorants artificiels et des substances aromatiques synthétiques (souvent pénétrantes). Le conditionnement peut mentionner ou clamer l'huile d'olive comme l’un des ingrédients mais on ne vous dit presque jamais que cela ne concerne qu’une infime quantité, rajoutée dans le seul but de se faire de la publicité. 
